Cosa fare in Valle d'Aosta

"È il primo consiglio per gli ospiti: salite sulla montagna", dice Berny. La vetta più alta d'Europa, il Monte Bianco, offre esperienze a tutti i livelli della scala adrenalinica. Un picnic di prelibatezze locali e una cartina per raggiungere una distesa appartata; un giro in elicottero intorno alla vetta con, per gli esperti, una discesa sugli sci da un ghiacciaio incontaminato; una funivia all'avanguardia con vista a 360 gradi; parapendio, mountain bike, rafting. La missione del concierge de Le Massif è quella di assicurarsi che gli ospiti trovino l'esperienza giusta per loro. "Mi entusiasma sempre vedere la montagna", dice Berny, "e sentire che gli ospiti l'abbbiano apprezzata."

È facile come sembra ma, allo stesso tempo, sorprendentemente impegnativo. Il "forest bathing" consiste nel perdersi beatamente in un fitto bosco di alberi sul fianco di una montagna e fa parte del programma benessere de Le Massif. Questa pratica bilancia la riduzione di stress, l'alimentazione, l'esercizio fisico e l'acquaterapia. Grazie alla splendida posizione dell'hotel, il "bagno nella foresta" rappresenta per molti versi il massimo della guarigione naturale: l'abbandono agli aromi, ai colori e ai suoni del bosco stimola il sistema immunitario e riduce i sintomi dello stress. "Questo è qualcosa di speciale che gli ospiti ricorderanno", dice Berny.

La cucina valdostana viene spesso percepita come non altro che cibo di montagna, spesso collegato con fontina, prosciutto crudo e carne rossa, a volte tutti nello stesso piatto. Ma Courmayeur contribuisce a cambiare questo pregiudizio. Fiere gastronomiche e pop-up gastronomici punteggiano il calendario di tutto l'anno. Taste of Courmayeur è una festa che nel mese di gennaio mette in mostra il meglio dei prodotti locali e della cucina creativa, mentre a marzo, la Mountain Gourmet Experience (https://momentumski.com/gourmet-ski/) riunisce celebri chef come Heston Blumenthal e Marcus Wareing. "Il mondo viene a Courmayeur per mangiare", dice Berny. "C'è sempre qualcosa di nuovo da provare".

Molte persone vengono a Courmayeur per la montagna: per arrampicare, per sciare, o semplicemente per osservare il panorama da una terrazza. Ma per conoscere veramente la Val d'Aosta è importante anche esplorare la valle. Il Cammino Balteo è un percorso che si snoda tra spettacolari castelli e rocche, borghi incontaminati e cantine locali e si può fare a piedi, in bicicletta o a cavallo. Copre l'intera regione e può essere percorso a tappe, nessuna delle quali include pendenze elevate in salita o in discesa. Il Concierge de Le Massif è in grado di personalizzare l'escursione in base al vostro tempo, ai vostri interessi e al vostro livello di allenamento. "I siti storici della Val d'Aosta sono fantastici", dice Berny. "E sono proprio fuori dalla nostra porta".

Chiedete a Berny se ha un suo "signature cocktail", e lui ride. "Il mio cocktail d'autore è tutto ciò che un ospite vuole in quel momento, qualsiasi cosa lo renda felice", dice. Per Berny, l'ora dell'aperitivo è più di una pausa tra la fine della giornata e l'inizio della serata; è un'opportunità per viziare i suoi ospiti con attenzioni personali e con drink e spuntini perfetti. Come ci riesce? "Comincio chiedendo: "Come ti senti? Sei in vena di festeggiare? Sei rilassato e vuoi rimanere così?". Anche il cibo è importante: "Quanta fame? Ceni più tardi? Vuoi qualcosa di sostanzioso adesso?"" Il risultato finale, sia che si tratti di una bevanda e spuntini caldi o di un mix di frutta fresca e noci speziate, sarà solo per voi - e proprio quello che stavate cercando.